Moeite met feedback?

Wist je dat in veel organisaties feedback geven wordt gebruikt om managers en medewerkers naar betere prestaties te begeleiden? Toch hebben veel mensen moeite met het geven van feedback. Want het kan best lastig zijn om iemand op een goede manier feedback te geven. Wij geven uitleg waarom feedback geven lastig kan zijn en hoe je dit met een leuke werkvorm kunt oefenen.

Waarom hebben onze hersenen moeite met feedback geven?

Recente nieuwe inzichten in de werking van ons brein laten zien dat instrumenten die we gebruiken voor het feedback geven voor een deel op foutieve aannames berusten, waardoor ze niet de groei en verbetering stimuleren, en zelfs een averechts effect kunnen hebben. Kunnen we dus niet beter inzoomen op de kwaliteiten die mensen wél hebben?

Steeds meer onderzoeken ontkrachten het idee dat door het benoemen van minder goede eigenschappen prestaties verbeterd kunnen worden. De onderzoeken laten zien dat het brein angstig reageert op negatieve feedback geven. Die onderzoeken liggen aan de basis van een nieuwe generatie breinvriendelijke testen, waarin wel rekening is gehouden met de laatste inzichten in hoe motivatie, angst en inzet werken.

Nieuwe visie op feedback geven

Een van de onderzoeken die laat zien dat traditionele feedbackmethoden misschien wel eens niet zo goed hun werk zouden kunnen doen als tot nu toe werd aangenomen is Turn the 360 around. Ze lieten daarin zien dat de traditionele manier van feedback geven onder meer de status en een bepaalde zekerheid bedreigen. Namelijk door de volgende redenen:

• Je bent als gevolg van je gedrag op een bepaalde positie terechtgekomen en wordt vervolgens op datzelfde gedrag aangesproken.
• Je autonomie staat onder druk en je relaties worden bedreigd: vrienden die je feedback geven kunnen in vijanden veranderen.
• De redelijkheid wordt bedreigd: ‘waarom moet ik in de schijnwerpers staan?’ kan iemand zich afvragen als hij feedback krijgt.

Feedback heeft invloed op stresshormonen

Dat heeft te maken met de dominantie van ons limbische systeem, het meest primitieve deel van ons brein. Dit deel van je brein wil zo min mogelijk angst en zoveel mogelijk genot ervaren. Bij gevaar of bedreiging reageert je brein direct door stresshormonen te produceren die je minder alert en actief maken. Dat kan dus ook zo zijn als iemand je negatieve feedback geeft.

Die hormonen hebben invloed op je gedrag: ze maken je minder efficiënt, waardoor je je minder goed kunt concentreren en slecht nieuwe informatie tot je kunt nemen. Een negatief commentaar op je gedrag beklijft dus ook slechter. Ander onderzoek, van Naomi Eisenberger aan UCLA, laat zien dat negatieve feedback hetzelfde doet met je hersenen als fysieke pijn. Het levert stress op.

Wanneer het bedreigende gevoel eenmaal is aangewakkerd, is het niet zo snel meer tot rust te brengen. Het belemmert mensen om creatief te zijn, om samen te werken en om afgewogen beslissingen te nemen. En ook dat is weer te verklaren: meer dan 90% van ons gedrag wordt gedreven door het onderbewustzijn, waardoor wij niet in staat zijn om bewust aan te geven wat de achterliggende reden voor ons gedrag is.

Nieuwe neurale verbindingen

Mensen complimenteren werkt totaal anders. De hersenen pakken dat positief op, dat liet een Japanse onderzoeker zien in een experiment. Wanneer je mensen een complimentje geeft wordt dopamine aangemaakt, bijkomend effect daarvan is dat ze vervolgens ook beter gaan presteren. Complimenten geven in plaats van feedback geven lijkt dan ook dé manier om mensen te laten groeien en nieuwe vaardigheden aan het leren.

George Kohlrieser, klinisch psycholoog en professor verwoordde het als volgt: “De centrale gedachte is dat mensen een veilige basis nodig hebben om de defensieve natuur van ons brein uit te schakelen. Zodat we ons niet laten leiden door angsten en bedreigingen, maar ons laten inspireren door kansen en mogelijkheden.”

Theater als Spiegel

Spelen er bepaalde zaken binnen jullie organisatie, maar hebben medewerkers moeite met feedback geven? Met onze werkvorm Theater als Spiegel creëren we een laagdrempelige manier om de cultuur en het gedrag binnen de organisatie bespreekbaar te maken. Je leest hier meer over feedback geven. Voor meer informatie over teambuilding activiteiten of handige werkvormen kun je altijd contact met ons opnemen.

 

Uit: Tijdschrift Positieve Psychologie. Door: Muriel Schrikkema. Zij mede-oprichter, partner en programmadirecteur bij Direction en het Center for Organizational Performance (HPO Center).