“Met humor en energie maken we echt iets los bij mensen”

Je kent dat moment wel. Je stapt een vergaderzaal binnen voor weer een teamsessie, en de verveelde gezichten staren je aan. Dezelfde PowerPoints, dezelfde dynamiek, en weinig enthousiasme om écht aan de slag te gaan met de uitdagingen waar jullie voor staan. Maar wat als er een andere manier is? Een aanpak die niet alleen resultaat oplevert, maar ook nog eens energie geeft? In deze blog vertelt Liesbeth Swarts over haar reis van accountmanager naar eigenaar van More Balls Than Most. Ook deelt ze wat haar inspireert en hoe de combinatie van energie, humor en interactie zorgt voor meer betrokkenheid van je mensen.

Van jongleerbal naar verbinding

More Balls Than Most bestaat al sinds 1992. Oprichters Robert Hersée en David Marchant, twee Britten van origine, begonnen met de verkoop van jongleerballen. Bij elke set ballen zat een boekje over hoe jongleren als metafoor dient voor managementstijlen: hoe geef je leiding, en hoe run je een bedrijf met focus? Met jongleren is het precies hetzelfde: je richt je op het doel waar je naartoe wilt en vertrouwt erop dat je handen de ballen vangen. Niet naar je handen kijken, niet aan jezelf twijfelen; je kijkt vooruit en houdt die bal in de lucht. Zo zijn er allerlei verbanden te leggen tussen jongleren en leidinggeven.

Door de verkoop van die jongleerballen kregen de oprichters ook al snel additionele vragen: “Willen jullie niet een training erbij geven?”, “Kunnen jullie er misschien een show bij doen?” En zo is het bedrijf gestart. Gaandeweg kwamen er steeds meer disciplines bij, zoals muziek, theater, noem maar op. Alles wat More Balls Than Most doet – presentaties, energizers, workshops – is gericht op het in verbinding brengen van mensen, door middel van energie, interactie en humor.

Met mensen werken

In 2007 tipte iemand me over een tijdelijke baan bij More Balls Than Most, het vervangen van een medewerker die met zwangerschapsverlof was. Ik had net mijn baan bij een koffieketen opgezegd omdat ik als productmanager niet blij werd van “welk koekje verkoopt beter: cranberry of chocolate chip?” Ik wilde met mensen werken.

Iedereen vond het toen heel dapper dat ik mijn baan had opgezegd. Daar snapte ik toen niets van – waarom zou je iets doen wat je niet leuk vindt? Ik woonde nog thuis, had geen verplichtingen. Nu, met een huis en hypotheek, begrijp ik die reacties een stuk beter!

Maar goed, ik kwam als junior binnen en ben nooit meer weggegaan. In het begin hield ik me vooral bezig met het verwerken van aanvragen en het onderhouden van klantcontact. Omdat we een klein team waren van vijf tot zes mensen, kreeg ik de kans om veel taken naar me toe te trekken. Zo leerde ik steeds meer, tot uiteindelijk het zelfstandig ontwikkelen van creatieve programma’s op maat voor klanten.

Van corona-crisis naar kans

De coronaperiode was pittig voor ons – we doen alles live! Toen alles wegviel, zei ik: “We gaan alles online doen. Maakt niet uit of het werkt. Jongleertrainingen, lachworkshops, alles waarvan we denken dat het online kan, gaan we online doen.” Dat, in combinatie met de NOW-regeling, heeft ons door de coronaperiode getrokken.

In diezelfde periode werden de eigenaren 65 en vroegen ze of ik het bedrijf wilde overnemen. Zo’n kans krijg je niet zomaar. Na goed overleg met mijn partner besloot ik de uitdaging aan te gaan. Ik heb nog geen dag spijt gehad.

Waar ik energie van krijg

De meeste energie krijg ik van het snelle schakelen en het contact met allerlei mensen. De ene keer heb ik een directeur aan de telefoon, de andere keer een managementassistente die iets moet uitzoeken. Ik weet nooit wie ik aan de lijn krijg, wat voor vragen ik krijg en voor wat voor bijeenkomst. Zo word ik voortdurend uitgedaagd om creatief mee te denken.

Ook de artiesten en trainers inspireren me steeds opnieuw. Het zijn allemaal creatieve mensen met veel ervaring in het bedrijfsleven, waardoor ze die koppeling tussen entertainment en bedrijfsdoelen mooi kunnen maken.

Impact maken

Wat me enorm raakt, is dat sommige mensen ons al kennen sinds 1992. Ze blijven ons volgen en introduceren ons bij hun nieuwe werkgevers. Dat vind ik zo’n groot compliment. Het betekent dat we impact maken en iets waardevols achterlaten. Als iemand je na tientallen jaren nog herinnert en steeds weer benadert, dan heb je echt een verschil gemaakt.

Er zijn zelfs enkele bijzondere momenten geweest waarbij deelnemers vertelden dat een workshop hun leven heeft veranderd. Bijvoorbeeld medewerkers die na een jongleertraining over de kunst van het loslaten en openstaan voor nieuwe ideeën ook een grote persoonlijke stap zetten. Door de humor, energie en luchtigheid in onze aanpak, kunnen we soms iets openen bij mensen.

Trots op verbinding

Alles wat we doen is erop gericht om mensen in verbinding en beweging te brengen door middel van energie, interactie en humor. Of het nu gaat om een jongleertraining bij veranderprocessen, de wolact over netwerken, ons puzzelspel over samenwerken, of Theater als Spiegel dat gedrag en cultuur inzichtelijk maakt – het draait allemaal om mensen verbinden.

Wat ik ook heel gaaf vind, is dat we voor allerlei soorten organisaties werken, van grote multinationals tot de basisschool om de hoek. Die diversiteit houdt het werk spannend en uitdagend.

Meer weten?

Wil je zelf eens ervaren hoe je met energie, humor en interactie je team in beweging krijgt? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek over wat More Balls Than Most voor jouw organisatie kan betekenen.

Liever eerst nog wat inspiratie? Volg onze LinkedIn-pagina voor verhalen, tips en creatieve ideeën om jouw team te verbinden.

Liesbeth Swarts